Els conceptes d'incubadora i accelerador són de vegades mal utilitzats de manera sinonímica. A continuació, expliquem què és una incubadora, en què es diferencia d'una acceleradora i com es troba l'ecosistema de les incubadores espanyoles.

Què és una incubadora de startups?

Una incubadora és un entorn on es compleixen les condicions per fer la vida possible i sostenible, proporcionant un entorn propici. Transferir el concepte a startups o empreses emergents, incubadores d'inici són empreses que proporcionen un entorn en el qual es fomenta i facilita el desenvolupament de noves idees i la formació d'equips d'emprenedors que puguin portar-les a la realitat.

‍

Mobile World Capital defineix una incubadora com una empresa o organització que busca futures startups en fase “seed” o en fases molt inicials. Ofereixen programes especialment dissenyats per ajudar els emprenedors que es troben en fases molt primerenques a innovar i créixer. Solen oferir espais de treball, tutoria personalitzada, serveis professionals com ajuda comptable o legal, formació i accés a inversors per a startups o emprenedors. Amb aquests recursos, permeten que les empreses i les idees prenguin forma mentre operen a un cost inferior durant les primeres etapes d'incubació empresarial.

‍

Quins tipus d'incubadores de startups hi ha?

Les incubadores de startups poden ser entitats privades, universitàries i governamentals. Algunes incubadores són agnòstiques de la indústria i, en canvi, trobem algunes que s'especialitzen en un sector concret, com el turisme o les finances.

‍

Les incubadores es poden classificar en 3 categories segons el seu nivell d'especialització:

• ‍Tradicionals: Dirigit a empreses o empreses de serveis
• Tecnologia intermèdia: Donen suport a empreses tecnològiques.
• ‍Alta tecnologia: Se centren en les empreses tecnològiques, però donen preferència a la tecnologia de la informació o altres tecnologies innovadores.

‍

Quines són les fases d'un procés d'incubació?

En un procés d'incubació, normalment hi ha 4 fases:

• ‍Selecció Un grup d'emprenedors o una startup presenta una idea de negoci a una incubadora. Aquesta idea o innovació entra en un procés de selecció, on els assessors i especialistes de la incubadora analitzen l'equip i el potencial de la idea. La pròpia incubadora decideix quins projectes seleccionar i començar a treballar.
• ‍Preincubació En aquesta fase s'analitza la idea de negoci i comencem definint quin serà el model de negoci. El negoci està planificat estratègicament, prenent decisions clau i investigant el mercat per tal d'obtenir una visió estratègica per a la posterior implementació d'accions. La incubadora proporciona a les startups serveis d'orientació, assessorament i mentoria. Té una durada aproximada de 6 mesos.
• ‍Incubació Aquesta és l'etapa en què es posa en marxa el projecte i s'executa el pla de negoci establert en la fase anterior. Aquesta és la fase més llarga, que sol durar entre un i dos anys més o menys. Quan es posa en marxa el projecte, la incubadora supervisa i dóna suport en àrees que complementen el coneixement i les necessitats dels emprenedors, com els recursos humans, el màrqueting, la producció o la logística. Els emprenedors també reben formació per formar-se en l'administració i gestió de la seva empresa.
• ‍Postincubació o seguiment La startup ja està formada i en marxa, tot i que la incubadora continua prestant serveis de suport i orientació o orientació. L'empresa està monitoritzada per analitzar les expectatives de creixement. Aquesta fase dura entre 6 mesos i un any.

‍

Quina diferència hi ha entre una incubadora de startups i una acceleradora?

Una acceleradora de startups és una organització que ofereix mentoria, capital i connexions amb inversors i socis comercials. Està dissenyat per a startups seleccionades amb un Producte mínim viable (MVP) i amb fundadors prometedors, per poder escalar ràpidament. Thomas van Huijgevoort (2012), professor de la Universitat d'Utrecht, afirma en la seva tesi que els acceleradors són un fenomen diferent i més senzill que les incubadores. Tenen dos trets diferents: un període de desenvolupament més curt i altres criteris de selecció i admissió. El mateix autor esmenta vuit característiques d'un accelerador combinant les definicions de Christianson (2009) i Miller & Bound (2011):

• ‍Finançament
• Equips petits, no fundadors individuals
• Període definit, normalment de 3 a 6 mesos
• Programa intensiu d'entrenament/educació
• Xarxa de contactes
• Un procés de sol·licitud obert, que és altament competitiu
• Opcional: un dia de demostració a la graduació
• Opcional: espai d'oficina gratuït o subvencionat

‍

Des del punt de vista d'Intelectium, “parlant en plata”, la principal diferència és que les incubadores busquen projectes en fase pre-seed mentre que les acceleradores es dediquen a promoure empreses que es troben en fase inicial.