Le programme NEOTEC, géré par le Centre de développement technologique et industriel (CDTI), représente l'une des principales lignes de financement public en Espagne pour la création et la consolidation d'entreprises technologiques.

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Avec des subventions non remboursables pouvant atteindre 325 000€, cette aide est devenue un objectif prioritaire pour des centaines de startups technologiques chaque année.

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Cependant, la réalité est exigeante : l'appel NEOTEC 2025 a été l'un des plus compétitifs de son histoire, avec un score limite de 79 points sur 100. En 2024, ce chiffre a atteint 83,5 points. En outre, dans les éditions précédentes, environ 15 % des demandes ont été directement rejetées parce qu'elles ne répondaient pas aux exigences de base ou parce qu'elles soumettaient des documents incorrects.

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Dans la plupart des cas, la non-concession ne répond pas à une seule erreur spécifique, mais plutôt à une inadéquation structurelle entre le projet soumis et les critères d'évaluation officiels de l'appel. Dans cet article, nous analysons ces critères en profondeur, expliquons les raisons d'exclusion les plus courantes et fournissons des clés pratiques pour améliorer considérablement les chances de succès lors des prochaines éditions.

Qu'est-ce que NEOTEC et qu'évalue réellement le CDTI

NEOTEC n'est pas une aide généraliste pour les startups. Au contraire, il s'agit d'un instrument spécifiquement conçu pour financer jeunes entreprises, intensives dans les activités de R+D+i, dotées d'une base technologique différentielle et présentant un risque technologique réel et démontrable.

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Du point de vue de l'évaluateur du CDTI, la question centrale n'est pas seulement de savoir si la start-up a un potentiel de marché, mais si l'entreprise développe ses propres connaissances technologiques, qui ne sont pas anodines et difficiles à reproduire, et si elle a la capacité réelle de transformer ces connaissances en un projet d'entreprise viable et évolutif.

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Il est essentiel de comprendre que NEOTEC vise à financer des projets dont la stratégie commerciale repose sur le développement de sa propre technologie. Par conséquent, les projets dans lesquels le modèle commercial repose principalement sur la fourniture de services à des tiers, sans que cela implique le développement de technologies propriétaires, n'entreront pas dans le cadre du programme.

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Critères d'évaluation officiels : le système de notation qui fait la différence

Les bases réglementaires et les appels officiels de NEOTEC établissent une évaluation structurée en plusieurs blocs. Bien que le poids relatif puisse varier légèrement d'un appel à l'autre, les critères restent stables dans le temps, ce qui permet une préparation stratégique.

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Aspect critique : bien que tous les critères soient évalués, la proposition doit dépasser un seuil minimum dans chacun d'eux. Si ce seuil n'est atteint dans aucun des blocs, la candidature est considérée comme inéligible, quel que soit le score total obtenu.

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Pour qu'une candidature soit éligible, elle doit obtenir une note finale minimale de 50 points et dépasser les seuils minimaux pour chaque critère. Cependant, étant donné que NEOTEC fonctionne sur une base concurrentielle, le dépassement de ce seuil ne garantit pas le financement : il est nécessaire d'obtenir un score suffisamment élevé pour être supérieur au score seuil, qui se situe historiquement entre 75 et 83 points.

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1. L'excellence technologique et l'innovation : le critère déterminant

Il s'agit du critère le plus important de l'évaluation et constitue le premier filtre d'éligibilité.

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Le CDTI analyse, entre autres aspects :

• Le degré d'innovation technologique du projet par rapport à l'état actuel de l'art
• L'existence d'un risque technologique réel, au-delà du risque commercial ou de marché
• La solidité de la base scientifique, technique ou d'ingénierie qui sous-tend le projet
• La difficulté de la réplication par des tiers et les obstacles à l'entrée générés par la technologie
• Le besoin technologique qui justifie le projet et sa viabilité technique

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Motifs courants de non-sélection :

• Des projets bien exécutés d'un point de vue commercial, mais avec une technologie incrémentielle qui ne représente pas un progrès significatif
• Confusion entre le développement de produits, l'ingénierie des procédés ou la numérisation des opérations et les activités réelles de R+D+i
• Manque de clarté lors de la définition des incertitudes technologiques qui doivent être résolues
• Absence de méthodologie claire pour relever les défis technologiques posés

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Les clés de l'amélioration :

• Définissez avec une précision absolue quels éléments spécifiques du projet constituent des activités de R&D selon les critères du manuel de Frascati
• Expliquez en détail quelles incertitudes technologiques spécifiques sont destinées à être résolues et pourquoi aucune solution n'est disponible sur le marché
• Différencier clairement l'innovation en matière de produits (améliorations par rapport à ce qui existe) et l'innovation technologique (développement de nouvelles connaissances)
• Fournir la preuve de la nouveauté par l'analyse de l'état de l'art, des références scientifiques ou des rapports de surveillance technologique

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2. Business plan et business model : cohérence stratégique

Bien que NEOTEC finance exclusivement les activités de R+D+i, le CDTI évalue rigoureusement la cohérence et la viabilité du projet d'entreprise dans son ensemble.

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Il évalue spécifiquement :

• La clarté et la solidité du modèle économique proposé
• La cohérence entre le développement technologique et la proposition de valeur pour le client
• La stratégie de croissance, d'évolutivité et de capacité d'internationalisation
• Le calendrier des jalons commerciaux et leur alignement sur la feuille de route technologique
• La stratégie de protection de la propriété intellectuelle et industrielle

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Motifs courants de non-sélection :

• Des plans d'affaires génériques, peu crédibles ou avec des projections financières irréalistes
• Absence d'alignement entre le calendrier de développement technologique (feuille de route technique) et le calendrier de commercialisation (feuille de route commerciale)
• Absence de stratégie de commercialisation claire ou d'identification précise du segment de clientèle cible
• Marchés insuffisamment définis ou sans potentiel de croissance démontré

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Les clés de l'amélioration :

• Présenter des projections financières réalistes, basées sur des hypothèses vérifiables et des mesures concrètes
• Démontrer une connaissance approfondie du marché cible grâce à des données, à des analyses concurrentielles et à des validations préalables
• Expliquer comment les technologies développées se traduisent par des avantages concurrentiels durables

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3. Équipe promotrice : capacité d'exécution

L'équipe est évaluée fondamentalement en fonction de sa capacité à mener à bien un projet technologique complexe et, simultanément, à construire une entreprise viable.

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Il est analysé en détail :

• La complémentarité entre les profils techniques (capacité de R&D) et les profils commerciaux (capacité de gestion et de marketing)
• Le dévouement efficace et démontrable des membres de l'équipe au projet
• Expérience antérieure pertinente dans des projets similaires, à la fois technologiques et commerciaux
• Connaissances sectorielles et réseaux de contacts dans le domaine de l'application de la technologie

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Motifs courants de non-sélection :

• Des équipes trop techniques sans compétences démontrées en matière d'affaires ou de gestion commerciale
• Des équipes dont le profil est principalement commercial mais qui ne disposent pas d'un leadership technologique interne fort
• Absence de dévouement à plein temps de la part d'au moins une partie importante de l'équipe de promotion
• Absence d'expérience pertinente dans le secteur ou dans le développement de technologies similaires

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Les clés de l'amélioration :

• Preuve de la complémentarité de l'équipe grâce à des CV détaillés qui montrent les capacités techniques, managériales et commerciales
• Précisez le temps consacré à chaque membre de l'équipe et son évolution attendue au cours du projet
• Inclure, si possible, l'incorporation de médecins ou de profils hautement spécialisés. La présence de personnel de recherche titulaire d'un doctorat augmente l'intensité de l'aide (jusqu'à 70 % des coûts éligibles), permettant ainsi d'atteindre plus facilement le plafond maximum de 325 000€

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4. Budget et plan de mise en œuvre : cohérence technique et économique

Le budget n'est pas une simple exigence formelle, mais un élément évaluable qui reflète la maturité et le réalisme du projet.

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Il est revu avec soin :

• La cohérence entre les activités techniques décrites et les coûts associés
• Que les dépenses sont principalement affectées à des activités de R+D+i éligibles au titre du règlement (UE) 651/2014
• Le calendrier d'exécution et les jalons techniques intermédiaires
• La justification des postes budgétaires les plus pertinents

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Motifs courants de non-sélection :

• Budgets irréalistes, dus à une sous-évaluation ou à une surévaluation injustifiée des coûts
• Les budgets ne sont pas alignés sur le plan technique, sans correspondance claire entre les tâches et les dépenses
• Dépenses excessives pour des articles qui ne sont pas directement liés aux activités de R&D (par exemple, poids marketing excessif ou frais généraux)
• Manque de précision dans la justification des principaux postes budgétaires

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Les clés de l'amélioration :

• Veiller à ce que le budget reflète principalement les activités de R+D+i, en les différenciant clairement des autres activités commerciales
• Justifiez en détail chaque poste budgétaire pertinent, en particulier les dépenses de personnel et les collaborations externes
• Incluez un calendrier d'exécution réaliste avec des jalons techniques vérifiables

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Remarque importante : bien qu'il n'y ait pas de pourcentage minimum légal de dépenses en R+D+i, une faible proportion de ces activités peut affecter négativement le score sur les critères d'excellence technologique et d'adéquation à l'instrument.

5. Impact économique et potentiel de croissance

NEOTEC recherche activement des entreprises capables de générer un impact économique significatif à moyen terme et de contribuer au développement de l'écosystème technologique espagnol.

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Il évalue spécifiquement :

• La taille et la dynamique du marché cible (TAM, SAM, SOM)
• Le potentiel de croissance de l'entreprise et son évolutivité
• La capacité à créer des emplois qualifiés à haute valeur ajoutée
• L'impact en termes de balance commerciale, notamment si le projet a une vocation exportatrice

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Motifs courants de non-sélection :

• Des marchés insuffisamment définis, trop petits ou sans perspectives de croissance claires
• Manque d'ambition dans la projection de croissance ou absence de stratégie d'internationalisation
• Projets destinés exclusivement au marché local sans perspectives d'évolutivité
• Projets dont l'impact socio-économique est limité ou difficile à quantifier

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Les clés de l'amélioration :

• Dimensionnez correctement le marché cible à l'aide de données vérifiables provenant de sources fiables
• Expliquer la stratégie de croissance et les mécanismes d'évolutivité du modèle commercial
• Souligner, le cas échéant, le potentiel d'internationalisation et la stratégie d'expansion géographique

6. Adaptation à l'instrument NEOTEC : ajustement stratégique

Un critère implicite mais absolument décisif est l'adéquation du projet à l'objectif spécifique du programme NEOTEC.

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NEOTEC vise spécifiquement à :

• Sociétés constituées il y a moins de trois ans par rapport à la date de clôture de la date limite de dépôt
• Projets dont le cœur est le développement de leur propre technologie grâce à une véritable R&D
• Technologies en phase de maturation ou de validation, qui ne sont plus consolidées commercialement

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Motifs courants de non-sélection :

• Startups à un stade trop avancé, dotées d'une technologie établie et d'une forte attractivité commerciale (pour ces entreprises, il existe d'autres instruments CDTI plus adaptés, tels que CDTI Innvierte ou Innovation Lines)
• Projets axés principalement sur les services, le conseil ou la numérisation sans composante technologique différentielle significative
• Entreprises dépassant la limite d'ancienneté établie dans les termes de l'appel

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Les clés de l'amélioration :

• Vérifiez soigneusement le respect de toutes les exigences formelles avant de commencer la préparation du rapport
• Évaluez honnêtement si NEOTEC est vraiment l'instrument le plus adapté à l'état de maturité actuel de l'entreprise et de la technologie

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Nouveautés pertinentes : le label NEOTEC

Depuis l'appel 2025, le CDTI a introduit une innovation importante : le sceau NEOTEC. Toutes les propositions qui obtiennent un score égal ou supérieur à 65 points lors de l'évaluation recevront ce badge, qu'elles reçoivent finalement un financement ou non (étant donné que le budget est limité et attribué par ordre de note).

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Ce label certifie officiellement que l'entreprise a réussi l'évaluation de l'appel et qu'elle remplit les conditions pour être considérée comme une « entreprise innovante » telle que définie dans le règlement (UE) 651/2014 de la Commission européenne.

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Avantages du sceau NEOTEC :

• Il facilite l'accès à d'autres aides publiques (de nombreuses communautés autonomes et programmes publics exigent un certificat d'entreprise innovante, qui coûte généralement 2 000 à 3 000€)
• Valider le projet devant les investisseurs privés, les accélérateurs et les autres parties prenantes
• Il peut être utilisé comme élément de crédibilité dans les processus de due diligence

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Qualificatif principal : Devriez-vous postuler à nouveau chez NEOTEC ?

Avant de préparer une nouvelle candidature, un exercice d'honnêteté stratégique doit être effectué en répondant aux questions suivantes :

• Existe-t-il actuellement un risque technologique pertinent qui justifie l'aide ?
  Si la technologie est déjà développée et validée, NEOTEC n'est probablement pas le bon instrument.
• Le cœur du projet est-il la R+D+i et pas seulement le développement de produits ou l'ingénierie ?
  Il est essentiel de faire la différence : le développement de produits optimise ce qui existe ; la R+D+i génère de nouvelles connaissances.
• L'équipe dispose-t-elle d'un leadership et d'un dévouement technologiques internes suffisants ?
  La capacité d'exécution technique doit être internalisée et ne pas reposer exclusivement sur des collaborations externes.
• Le budget reflète-t-il principalement les activités de R+D+i ?
  Bien qu'aucun pourcentage minimum ne soit requis, une faible proportion peut avoir une incidence négative sur l'évaluation.
• L'entreprise convient-elle toujours au programme en raison de son ancienneté et de sa maturité ?
  NEOTEC est conçu pour les entreprises en phase de démarrage. Si l'entreprise a plus de trois ans avant la date limite ou a déjà atteint un niveau avancé de maturité technologique et commerciale, il existe d'autres instruments plus adaptés.

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Si la réponse à plusieurs de ces questions est négative, il est probablement plus efficace d'évaluer d'autres instruments de financement public ou, le cas échéant, de reformuler en profondeur le projet avant de le soumettre à nouveau à NEOTEC.

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Conclusion : la non-sélection n'implique pas un manque de valeur

Le fait de ne pas être sélectionnée lors d'un appel NEOTEC ne signifie pas du tout que la startup n'a aucune valeur ni aucun potentiel de succès.. Dans de nombreux cas, cela signifie simplement que le projet ne répondait pas aux critères spécifiques du programme à ce moment-là ou que, s'il s'agit d'un bon projet, il n'a pas obtenu une note suffisante pour franchir un seuil particulièrement exigeant.

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La compétitivité de NEOTEC est élevée. Avec des notes limites allant de 75 à 83 points, de nombreux projets solides et bien fondés sont inévitablement exclus du financement pour des raisons purement budgétaires.

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Une compréhension approfondie de la manière dont le CDTI évalue, de ce qu'il recherche réellement pour chaque critère et des erreurs les plus fréquentes nous permet de prendre des décisions stratégiques plus éclairées : s'il est judicieux de se présenter de nouveau en optimisant la proposition, s'il convient d'ajuster l'approche du projet ou s'il est plus approprié d'explorer d'autres canaux de financement public mieux adaptés à l'état actuel de développement de l'entreprise.

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Comment Intelectium peut vous aider

Chez Intelectium, nous accompagnons les startups technologiques dans l'analyse de leur adéquation avec NEOTEC et dans la préparation de projets qui sont méticuleusement alignés sur les véritables critères d'évaluation du CDTI. Notre objectif est de maximiser les chances de succès en optimisant chacune des sections évaluables.

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Nous travaillons selon un modèle entièrement axé sur le succès : nous ne facturons pas de frais de mise en place initiaux pour commencer à travailler, mais nous assumons les risques du projet et ne facturons que si nous obtenons un financement pour l'entreprise.

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Si vous envisagez de postuler à NEOTEC ou si vous n'avez pas reçu de récompense lors d'appels précédents et que vous souhaitez comprendre pourquoi, contactez-nous pour obtenir des conseils d'experts et une évaluation initiale de votre projet via dealflow@intelectium.com.